TÍTULO ORIGINAL: Matewan
AÑO: 1987
DURACIÓN: 132 min.
PAÍS: Estados Unidos
DIRECCIÓN: John Sayles
REPARTO: Chris Cooper; James Earl Jones; Mary McDonnell; Will Oldham; David Strathairn; Kevin Tighe; Bob Gunton; Josh Mostel; Joe Grifasi; John Sayles; Ken Jenkins; Gordon Clapp.
GÉNERO: Drama. Histórico. Basado en Hechos Reales. Años 20. Política. Crítica Social. Vida Rural.
SINOPSIS: «Matewan», dirigida por John Sayles, es un drama histórico que retrata un capítulo crucial en la historia del movimiento obrero en Estados Unidos. La película se sitúa en la pequeña localidad minera de Matewan, en el estado de Virginia Occidental, durante la década de 1920. Con una narrativa centrada en la lucha por los derechos laborales y la dignidad humana, «Matewan» ofrece una vívida representación de las tensiones y conflictos que definieron una era de agitación social y económica.
La historia comienza con la llegada de Joe Kenehan, un organizador sindical interpretado por Chris Cooper, a la ciudad de Matewan. Joe es enviado por el sindicato para ayudar a los mineros a organizarse y resistir las condiciones laborales opresivas impuestas por la Stone Mountain Coal Company. La compañía minera, en un esfuerzo por mantener el control y evitar la sindicalización, recurre a tácticas brutales, incluyendo la contratación de rompehuelgas y el uso de la violencia para intimidar a los trabajadores.
El núcleo de la trama se desarrolla en torno a los esfuerzos de Joe por unir a una fuerza laboral diversa y dividida. Los mineros de Matewan están compuestos por blancos locales, inmigrantes europeos y afroamericanos, todos enfrentando la explotación y la pobreza. Joe intenta superar las barreras raciales y culturales para formar un frente unido contra la compañía. La película subraya la importancia de la solidaridad y la unidad en la lucha por la justicia social, mostrando cómo los mineros deben aprender a confiar y colaborar entre sí a pesar de sus diferencias.
Uno de los personajes clave en esta lucha es Danny Radnor, un joven minero interpretado por Will Oldham. Danny es un muchacho local que trabaja en las minas para ayudar a su familia y se ve profundamente afectado por la violencia y la injusticia que presencia. Su perspectiva juvenil y su evolución a lo largo de la película reflejan el impacto de la lucha laboral en la vida personal de los individuos involucrados. La figura maternal de la viuda Elma Radnor, interpretada por Mary McDonnell, también juega un papel fundamental en la comunidad, brindando apoyo y fuerza en tiempos de adversidad.
La tensión en Matewan se intensifica cuando la compañía minera trae a detectives privados armados de la Baldwin-Felts Detective Agency, conocidos por su brutalidad, para romper la huelga. Estos agentes, liderados por el despiadado Hickey, interpretado por Kevin Tighe, y su compañero Griggs, interpretado por Gordon Clapp, recurren a la intimidación y la violencia para quebrantar la resistencia de los mineros. La presencia de estos hombres introduce un elemento de peligro constante, exacerbando el conflicto y llevando la situación a un punto de quiebre.
La dirección de Sayles y la cinematografía de Haskell Wexler capturan de manera evocadora la atmósfera de Matewan. Los paisajes rurales y las condiciones de vida de los mineros se presentan con una autenticidad que sumerge al espectador en la época y el lugar. La música de Mason Daring complementa la narrativa, añadiendo una capa emocional que resalta los momentos de tensión y esperanza.
«Matewan» no solo es una película sobre la lucha laboral; es también un retrato de la humanidad y la solidaridad frente a la opresión. Sayles logra presentar un drama histórico con personajes complejos y una trama que resuena con temas universales de justicia y dignidad. A través de sus cuidadosas actuaciones y su enfoque detallado, la película se convierte en un homenaje a los trabajadores que arriesgaron todo por un futuro mejor.